Bortset fra regnorme og små biller, så har du nok ikke lagt så meget mærke til det liv, der udspiller sig under jordens overflade i haven. Det er heller ikke let at få øje på, for det er meget små, ofte mikroskopiske, organismer som springhaler, mider og rundorme, der er på spil her. Tæller vi bakterier og andre små organismer med, kan der i en enkelt teskefuld jord leve 10.000 forskellige arter og milliarder af individer.

Dette mangfoldige liv, der udspiller sig i de øverste cirka ti centimeter af jordlaget, har stor betydning for, hvilke planter der kan trives over jorden – og omvendt. Og du kan som haveejer vælge at spille med naturen eller ligefrem hjælpe biodiversiteten under jorden på vej. Det vil vi dykke ned i sammen med lektor Flemming Ekelund fra Københavns Universitet.

»Mange af de underjordiske arter kender vi ikke endnu. Derfor er vi nødt til at lave nogle grove forenklinger, når vi forsøger at forstå livet i jorden,« siger han.

Illustration: Per O. Jørgensen

Den lange vej fra blad til regnorm

Lad os se på, hvad de forskellige organismer under jorden foretager sig. Et blad falder til jorden. Bakterier og svampe går til angreb ved at udskille nogle enzymer, som opløser bladet. Det frigiver næring, som bakterierne og svampene kan optage via en udvendig fordøjelse. Svampene forbedrer samtidig jorden ved at lave svampetråde i jorden, der gør jorden løsere og mere porøs.

Nu kommer amøber og rundorme, der æder svampene og bakterierne. Også bittesmå mider og springhaler er med til måltidet. Springhaler æder især svampe og blade og bidrager med at findele løvet.

Næste led i fødekæden er for eksempel rovmider og regnorme. Regnorme har generelt et lidt større menukort og lever af både bakterier, svampe, amøber, rundorme og mider. Til gengæld kan de ikke lide sur jord, som de holder sig væk fra.

De store regnorme, der er kendt for at lave muld, trækker løvet ned i jorden og æder også af det – men de får primært næringen fra de små dyr og mikroorganismer, de indtager. Man kan sige, at regnormene henter løvet for at fodre deres nyttedyr, som de så kan æde. Regnormens arbejde er med til at løsne og forbedre jorden.