I planternes blade er der tre farvepigmenter:

• Grøn, som kommer fra klorofyl
• Gul og orange, som kommer fra carotenoider
• Blårøde, som kommer fra anthocyanin. 
  

Den grønne farve

Der findes forskellige farvestoffer i et blad. Et af farvestofferne er grønt. Det kaldes klorofyl – og findes inde i plantens grønkorn og er det farvestof, der fanger solens lys, når bladene skal lave fotosyntese.

Klorofylet absorberer de røde og blå farver, resten af regnbuens farver optager de ikke, de reflekteres, derfor er blade normalt grønne.

De gule og orange farver

Der findes også andre farvestoffer i bladene. Gule farvestoffer og orange-røde farvestoffer (carotenoider). Carotenoider er de stoffer, der gør fx tomaterne røde og solsikkeblomsterne gule. Carotenoider er i bladene samtidig med, at der er klorofyl. De farvestoffer har andre funktioner i bladet end klorofyl. Carotenoiderne optager sollys, som de videregiver til klorofylet, og de omdanner overskydende lys til varme.

De orange-røde og gule farvestoffer er ikke så kraftige som klorofyl. Derfor bliver de overskygget af den grønne farve, så længe der er klorofyl er i bladene.

Hjortetaktræ i Haveselskabets have. Foto: Haveselskabet

De røde og blå farver

Anthocyaninerne dannes af produkter fra fotosyntesen. Anthocyaniner reflekterer det røde og blå lys. Planter med rødt eller mørkt løv indeholder meget anthocyanin. Anthocyaninerne nedbrydes langsommere end klorofyl og bidrager til løvets røde og purpur efterårsfarver. Efter en solrig sommer med gang i fotosyntesen, får bladene særlig flotte høstfarver.

Guldazalea. Foto: Marian Haugaard Steffensen

Almindelig benved, Euonymus europaeus. Foto: Flickr

Hvorfor bliver bladene gule?

Klorofyl er et vigtigt stof, og det er dyrt for træet at producere. Om efteråret smider træerne alle bladene, og for ikke at smide så dyrt et stof ud, så trækker træerne klorofyl tilbage fra bladene - ind i kviste og grene. Her bliver stoffet brugt til at danne nye knopper eller gemt til næste forårs blade.

Når klorofyl bliver trukket tilbage, forsvinder det grønne stof, der har dækket for de gule og røde farver. Så bliver bladene gule og røde. Nu overdøver klorofyl nemlig ikke de røde og gule farvestoffer mere. De røde og gule farvestoffer er ikke så dyre at producere. De falder derfor af sammen med bladene.